Una cosa che abbiamo imparato sin da bambini: quando ci si diverte il tempo vola, le ore sembrano passare molto velocemente; quando invece si è tristi, pensierosi, annoiati, le lancette dell’orologio sembrano non muoversi mai. Eppure l’orologio è uguale per tutti. A cosa è dovuta, dunque, questa differenza di percezione del tempo? Perché quando siamo […] More
Succede che hai lavato i vestiti in lavatrice e magari non li hai subito tirati fuori a termine del lavaggio e invece di trovarli profumati di ammorbidente odorano di umido. Perché il bucato (a proposito, perché si chiama bucato?) se non asciugato correttamente diventa maleodorante? Come fanno i panni anche se appena lavati a puzzare […] More
Una delle cause più comuni di morte per chi è disperso in mare è la disidratazione. Ma come, con tutta quell’acqua? Eh, be’, l’acqua di mare è molto salata, e questo lo sappiamo tutti, e il nostro corpo non è fatto per bere acqua così salata (e invece i pesci? scoprilo qui), anzi berla ci […] More
Il cielo a “pecorelle” è quello che compare quando in cielo vi è la presenza di nuvole irregolari con una forma simile a dei batuffoli di cotone. Ma perché questa forma? Queste nubi, dette (a seconda di vari fattori) cirrocumuli o altocumuli, sono composte da piccole gocce d’acqua o da cristalli di ghiaccio, condensati da […] More
Metti una cannuccia, un cucchiaino, una matita in un bicchiere (trasparente) d’acqua, e improvvisamente l’oggetto sembra spezzarsi in due parti, una sott’acqua e l’altra sopra. Tutto ha a che fare con il fatto che la luce viaggia più lentamente nell’acqua che nell’aria, cioè l’indice di rifrazione dell’acqua è maggiore di quello dell’aria. Ciò fa piegare […] More
La maggior parte dei bambini sarebbe d’accordo: respirando l’elio da un palloncino, la tua voce diventa esilarante. Contrariamente alla credenza popolare, il passaggio dall’aria all’elio non aumenta effettivamente il tono della voce (almeno non molto), invece ne influenza fortemente il timbro: piuttosto che cinguettare come Titti, si parla come Paperino. Ma perché quindi l’elio ci […] More
Le stelle sono enormi sfere di plasma incandescente, ciononostante a noi appaiono nel cielo notturno come dei puntini luminosi… tremolanti. Perché dunque le stelle tremolano? Vediamo le stelle “traballanti” per colpa delle turbolenze atmosferiche, che ne peggiorano notevolmente la visione. L’effetto viene detto “seeing atmosferico“: correnti d’aria turbolente ad altitudini varie (in particolare se l’umidità […] More
Ogni automobilista ha subito ingorghi stradali “fantasma”, in cui cioè il traffico intenso si ferma senza motivo apparente. Continui a pensare: “ci deve essere un incidente, dei lavori in corso o qualcosa del genere”, poi guidi, guidi e guidi … e non c’era proprio nulla di che. Quindi cosa succede? Si può evitare? Sono molteplici […] More
Nonostante qualche sparuto sostenitore della bizzarra “teoria” che vuole la terra piatta, la terra è rotonda, sferica. O meglio, in realtà non è proprio così: la forma della terra è quella di una sfera leggermente schiacciata ai poli, quindi matematicamente un ellissoide. Ben prima che Colombo partisse alla volta del nuovo mondo, Aristotele e altri […] More
È una cosa capita, ad alcuni più che ad altri. Spesso quando l’argomento della discussione ci sta particolarmente a cuore e ci arrabbiamo possiamo notare che le mani iniziano a tremare, trema la voce, trema tutto il corpo. Molti riescono a gestire meglio il nervosismo e accusano meno questi sintomi… ma per quanto riguarda gli […] More
Piangere è una delle caratteristiche che contraddistingue gli uomini dagli altri animali: nessuno degli altri esseri viventi risponde infatti a stimoli emotivi con la lacrimazione che svolge, di base, esclusivamente una funzione lubrificante dei bulbi oculari. L’uomo invece, non appena nasce, piange. Piangono soprattutto neonati e bambini per attirare l’attenzione della madre o di chi […] More
Un boom sonico è il rumore associato alle onde d’urto create ogni volta che un oggetto che viaggia nell’aria viaggia più veloce della velocità del suono. Bang supersonici causati da grandi velivoli possono essere particolarmente forti e scioccanti per le persone, e possono causare danni minori ad alcune strutture; infatti ciò ha portato al divieto […] More