Tanti di voi si saranno accorti che il collo (e dunque il tappo) delle bottiglie di tè freddo – ma anche dei succhi di frutta e del latte fresco – è più largo rispetto alle bottiglie “normali” di acqua, e quelle di bevande gassate. Vi siete chiesti perché? Tantissime persone sì, ma ciononostante sembra non […] More
L’occhio è sostanzialmente un sistema di lenti che focalizza le immagini sulla retina. Le lenti sono la cornea, posta alla superficie d’ingresso della cavità oculare e riempita essenzialmente di acqua, e il cristallino, posto all’interno. La deformazione di quest’ultimo (dovuta all’azione del muscolo ciliare) ci permette di ottenere la messa a fuoco di oggetti posti […] More
È il miraggio più conosciuto e facile da incontrare. Tutti hanno notato che, percorrendo una strada asfaltata d’estate, essa mostra delle “chiazze” di bagnato, come pozzanghere molto luminose. Ma se si cerca di raggiungere “l’acqua” essa si allontana. L’effetto è dovuto alla presenza di un gradiente termico sopra l’asfalto: l’aria è più calda nelle vicinanze […] More
Al livello del mare l’acqua bolle a 100°C, tuttavia chi ha cucinato in alta montagna sa che il cibo cuoce più lentamente perché l’acqua bolle a temperature inferiori. Ma per quale motivo? L’ebollizione, e quindi il punto di ebollizione, ossia la temperatura alla quale l’acqua bolle, è influenzata dalla pressione atmosferica. L’ebollizione infatti si verifica […] More
Certo, non è un condizionatore, ma il ventilatore ci aiuta a superare, più o meno indenni, il caldo estivo. Ma come fa? Raffredda l’aria? No, l’aria è sempre quella, anzi… Normalmente, quando la temperatura ambientale è elevata, il nostro corpo mantiene costante la temperatura allontanando il calore in eccesso grazie al processo di traspirazione, ossia […] More
Sei per strada e comincia a piovere, ovviamente non hai ombrello o impermeabile. Naturalmente vorresti raggiungere la destinazione (o il primo riparo disponibile) bagnandoti il meno possibile. Cosa fai, corri o cammini? Quale sarà la strategia migliore? Quello che emerge da svariate ricerche, teoriche e sperimentali, è che la quantità di pioggia che cade sulla […] More
Le nuvole sono composte da minuscole goccioline d’acqua che restano sospese nell’aria. Correnti d’aria calda e umida salgono finché l’abbassarsi della temperatura locale provoca la condensazione del vapore in piccole gocce d’acqua. La condensazione libera una certa quantità di calore, che ostacola la formazione di gocce all’esterno della nube: per questo esse hanno solitamente contorni […] More
Sarà capitato un po’ a tutti, di essere punti da una medusa mentre si fa il bagno. È certamente un fastidio, ma nella maggioranza dei casi il tutto si risolve in un paio d’ore. Quindi, cosa bisogna fare se si viene punti? Intanto bisogna uscire dall’acqua senza farsi prendere dal panico, dopodiché sciacquare la zona […] More
Risposta breve: fa più freddo al Polo Sud. E la differenza è anche notevole, -49°C rispetto a -29°C, in media. Ma per quale motivo? La differenza è che l’Antartide, a sud, è un continente dove il ghiaccio giace su un’enorme massa di terra, mentre l’Artide, a nord, è formato da un piccolo pack di ghiaccio […] More
L’acqua è trasparente, ciononostante quando molte cose in grado di assorbire l’acqua vengono in contatto con essa diventano più scure. Gli esempi classici sono la sabbia, a mare, o l’asfalto (ma anche il terriccio) quando piove, o i vestiti se ci cade addosso dell’acqua. Perché accade tutto ciò? L’acqua tende a scurire tutti i materiali che […] More
Prima di tutto: come mai non possiamo vedere attraverso i vestiti delle persone? Ci sono essenzialmente due ragioni: la prima è perché il tessuto può avere dei pigmenti aggiunti (dei coloranti), i quali assorbono alcuni colori della luce e ne riflettono altri. Questo ovviamente non è il caso delle magliette bianche! L’altra motivazione, la principale, […] More
L’ingegnere francese Gaspard Gustav de Coriolis per primo descrisse una forza, successivamente detta “di Coriolis”, dovuta alla rotazione della Terra. In realtà fisicamente essa non è una vera forza (è una forza apparente), ed è responsabile dello spostamento di masse d’aria verso destra (senso orario) nell’emisfero nord, e verso sinistra (senso antiorario) nell’emisfero sud. L’effetto […] More