I gatti tricolore, bianco-rosso-nero, detti anche calico, sono femmine. Questo vale anche per i gatti bicolore rosso-nero a chiazze, detti tortie. In realtà le parti “rosse” possono essere arancio, gialle o crema, mentre le parti “nere” possono essere cioccolato, grigio, tigrato o blu. Ok, ma perché? Il motivo sta nella genetica. Il colore rosso o […] More
Sicuramente vi è capitato: vi cade dell’acqua su un foglio di carta, ed esso asciugandosi si arriccia e si deforma. Ma perché non può asciugandosi restando piatto? Le fibre della carta hanno una grande capacità di assorbire l’acqua; quando ciò accade, si espandono e conseguentemente si spostano leggermente tra loro. Quando il foglio si asciuga, […] More
L’acqua è trasparente, ciononostante quando molte cose in grado di assorbire l’acqua vengono in contatto con essa diventano più scure. Gli esempi classici sono la sabbia, a mare, o l’asfalto (ma anche il terriccio) quando piove, o i vestiti se ci cade addosso dell’acqua. Perché accade tutto ciò? L’acqua tende a scurire tutti i materiali che […] More
Prima di tutto: come mai non possiamo vedere attraverso i vestiti delle persone? Ci sono essenzialmente due ragioni: la prima è perché il tessuto può avere dei pigmenti aggiunti (dei coloranti), i quali assorbono alcuni colori della luce e ne riflettono altri. Questo ovviamente non è il caso delle magliette bianche! L’altra motivazione, la principale, […] More
Tutti avete sicuramente visto quelle mappe delle aree della lingua, dove ogni area corrisponderebbe ad un sapore. Ciò vorrebbe dirci che quel tale sapore è percepibile solo in quella ristretta zona della lingua. Però, a differenza di quanto si credeva un tempo, la percezione dei sapori è distribuita indifferentemente in tutta la lingua e anche […] More
Il gusto è uno dei sensi, i cui recettori sono presenti nelle papille gustative della lingua e in altre zone del cavo orale. Il gusto dipende dalla percezione sinergica di cinque sapori fondamentali: amaro, aspro, dolce, salato e… umami (inoltre alcune ricerche suggeriscono l’esistenza di un sesto e un settimo gusto fondamentale associati al fritto […] More
L’ingegnere francese Gaspard Gustav de Coriolis per primo descrisse una forza, successivamente detta “di Coriolis”, dovuta alla rotazione della Terra. In realtà fisicamente essa non è una vera forza (è una forza apparente), ed è responsabile dello spostamento di masse d’aria verso destra (senso orario) nell’emisfero nord, e verso sinistra (senso antiorario) nell’emisfero sud. L’effetto […] More
Come mai quando assaporiamo sostanze aromatizzate alla menta percepiamo una piacevole sensazione di freschezza? La menta fa forse abbassare la temperatura? In realtà il freddo, o fresco se preferite, che percepiamo in questa situazione non è altro che un’illusione giocata ai danni del nostro sistema nervoso da parte di una particolare molecola, il mentolo. Esso […] More
Come mai quando mangiamo cibi molto piccanti percepiamo un forte e pungente senso di bruciore? Il peperoncino è forse in grado di sprigionare calore? In realtà il calore che percepiamo in questa situazione non è altro che un’illusione giocata ai danni del nostro sistema nervoso da parte di una particolare molecola, la capsaicina. Essa è […] More
L’effetto serra consente alla Terra di mantenere una temperatura adatta per lo sviluppo e il mantenimento della vita. Questo è possibile grazie alla presenza nell’atmosfera di alcuni gas, chiamati appunto gas serra; i principali sono vapore acqueo, anidride carbonica, metano, ossido nitrico. Questi gas infatti risultano trasparenti alla radiazione solare entrante (ad onda corta), ma […] More
Nella ricerca scientifica si confondono spesso due concetti: la correlazione e la causalità. Correlazione si riferisce ad una relazione tra due (o più) variabili che cambiano insieme. Una correlazione può essere positiva (se una variabile aumenta, anche l’altra aumenta) o negativa (se una aumenta l’altra diminuisce). Causalità si riferisce ad una relazione tra due (o […] More
Ci siamo allenati per parecchio tempo e siamo finalmente riusciti ad ottenere un fisico che ci soddisfa. Dopo quanto tempo i nostri muscoli iniziano a perdere tono? Ahimè, nella maggior parte delle persone i tessuti muscolari possono iniziare a perdere tonicità già dopo solo una settimana in cui non si è praticato il regolare esercizio […] More