Perché Babbo Natale viene chiamato Santa Claus?

Babbo Natale, uno dei personaggi più importanti delle festività natalizie, è famoso in tutto il mondo. Oltre che a far parte della tradizione europea è infatti conosciuto in America, Giappone ed in altre parti dell’Asia orientale. Un personaggio così popolare nel mondo è logico abbia un nome diverso in base alla lingua parlata nel Paese. Siamo però tutti rimasti un po’ sorpresi quando abbiamo scoperto che nei paesi anglofoni ci si riferisce a lui come Santa Claus e non come Father Christmas, traduzione letterale in inglese dell’italiano Babbo Natale. Da dove salta fuori “Santa Claus”?

Secondo la tradizione la figura di Babbo Natale è assimilabile a quella di San Nicola (per saperne di più leggi Chi ha inventato Babbo Natale?), vescovo di Myra del IV secolo. Questo santo di origine anatolica (Turchia) è festeggiato il 6 dicembre in Belgio, Polonia, Lussemburgo e in Francia (per lo più Francia del Nord, nelle Fiandre francesi, Lorena e Artois) con la distribuzione dei doni. Nei Paesi Bassi viene invece festeggiato il giorno precedente, 5 dicembre. Il nome Santa Claus deriva proprio dalla traduzione olandese di San Nicola, Sinterklaas.

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