Perché in auto abbiamo la nausea?

C’è chi ne soffre di più, chi di meno. Di solito ai più sensibili viene consigliato di sedere nei primissimi posti in un autobus, di evitare la lettura e di guardare il tragitto. Il classico mal di viaggio, anche chiamato mal d’auto o più tecnicamente chinetosi, presenta gli stessi sintomi (tra tutti la nausea) che costituiscono la classica reazione del corpo quando è stato avvelenato. Ma come è possibile che il nostro corpo pensi di essere avvelenato senza aver ingerito nulla?

Quando siamo in movimento il nostro corpo sviluppa una serie di processi neurologici: quando camminiamo (o corriamo) il nostro corpo subisce una pressione su gambe e su piedi, e i muscoli inviano segnali alla corteccia motoria. L’apparato vestibolare, che si trova nell’orecchio interno, dà tutte le informazioni correlate a gravità, accelerazione e orientamento, che sono fondamentali affinché si mantenga l’equilibrio; questo apparato, con la collaborazione della vista, permette la percezione del ritmo regolare con cui le immagini scorrono davanti alla retina e consente di riconoscere un movimento naturale.

Il nostro cervello ha quindi imparato che quando ci spostiamo le immagini attorno a noi si muovono. Quando siamo in movimento in auto o in altri mezzi di trasporto succede che però il cervello riceve segnali contraddittori dall’orecchio interno e dagli occhi:  l’apparato vestibolare, deputato alla direzione dell’equilibrio, percepisce il movimento, ma le immagini attorno a noi rimangono ferme!

Ciò manda in conflitto il cervello che arriva alla conclusione che l’individuo è in preda ad allucinazioni, probabilmente dovute all’assunzione di veleni. Il cervello prova quindi a rimediare inducendo il vomito, con l’obiettivo di eliminare la presunta tossina… Quasi incredibile, non dite?