La parola
rappresenta il segnale internazionale di richiesta d’aiuto. È utilizzata in radiofonia, da parte di un’imbarcazione o di un velivolo, per indicare un’immediata necessità di aiuto.Tale espressione fu proposta nel 1923 come deformazione inglese dell’espressione francese “m’aidez” (aiutatemi) per esser compresa da stazioni di ogni nazionalità, ed è in utilizzo dal 1927.
La parola-chiave “mayday” va usata solo in tutti i casi in cui sussista pericolo immediato di morte.