Perché gli occhi dei gatti si illuminano al buio?

I gatti sono tra i principali protagonisti di internet, nonché probabilmente gli animali più amati al mondo. Ma sapete perché i loro occhi brillano al buio?

Gli occhi dei gatti si illuminano al buio grazie al cosiddetto tapetum lucidum, composto di cristalli di cellulosa coroidale, situato all’interno degli occhi dei felini, che riflette, come un catarifrangente, la poca luce presente nell’ambiente notturno, amplificandola e permettendo ai gatti di vedere bene anche di notte, complice anche la straordinaria capacità della pupilla felina di dilatarsi enormemente al buio.

Per la precisione, il tapetum lucidum riflette la luce direttamente lungo la direzione di provenienza creando un’interferenza costruttiva con la luce incidente che va ad aumentare la quantità totale di luce che attraversa la retina senza perdere in definizione e contrasto. Nel gatto, il tapetum lucidum abbassa la soglia della visione a una quantità di luce sei volte inferiore a quella necessaria a un occhio umano.