Il polpo comune (o piovra) è un mollusco della classe dei cefalopodi che tutti conosciamo e, a volte, mangiamo. I polipi invece sono animali acquatici di diversa taglia appartenenti agli cnidari o celenterati. Esempi di polipi sono le anemoni di mare e le madrepore (i coralli costruttori delle barriere coralline). Il polpo possiede 3 cuori e ha la capacità […] More
Il Monte Rosa, con un’altezza di 4634 m s.l.m. è il massiccio montuoso più esteso delle Alpi, il secondo per altezza dopo il Monte Bianco. È anche il monte più elevato della Svizzera e il secondo d’Italia. Vi siete mai chiesti da dove deriva il suo nome? Malgrado le sue vette all’alba e al tramonto […] More
Il Bucero di Sulawesi, è un colorato uccello della famiglia dei bucerotidi, nativo dell’Indonesia. Il tratto distintivo principale dei bucerotidi è il lungo becco che in molte specie è sormontato da una sorta di “elmetto”, una struttura cava molto vistosa in alcune specie, in altre appena visibile; nelle specie in cui l’”elmetto”, come in R. […] More
Vi siete mai chiesti perché i girasoli abbiano questo nome? Si dice il motivo di questo nome sia dovuto al fatto che il fiore “segue” il movimento del sole durante l’arco della giornata… ma è davvero così? Questo fenomeno viene definito col termine eliotropismo: esso è più evidente nei boccioli, rispetto ai fiori maturi. Durante […] More
L’effetto serra consente alla Terra di mantenere una temperatura adatta per lo sviluppo e il mantenimento della vita. Questo è possibile grazie alla presenza nell’atmosfera di alcuni gas, chiamati appunto gas serra; i principali sono vapore acqueo, anidride carbonica, metano, ossido nitrico. Questi gas infatti risultano trasparenti alla radiazione solare entrante (ad onda corta), ma […] More
L’ornitorinco è tra gli animali più insoliti che si possano trovare in natura, tanto che i primi ad analizzarne un esemplare credettero di essere davanti a un falso. L’animale è meglio descritto come un “miscuglio” di specie più note: l’anatra (per il becco e le zampe palmate), il castoro (per la coda), e la lontra […] More
Si dice che gli struzzi nascondano la testa sotto la sabbia, sperando così di non essere visti (ad esempio dai predatori). In realtà non è vero, ma questo falso mito, che ha prodotto anche un celebre modo di dire, potrebbe derivare da un comportamento che gli struzzi adottano realmente per sfuggire ai predatori. Infatti, quando […] More
I peli sono strutture sottili e filiformi che crescono sulla cute della maggior parte dei mammiferi, mentre altri animali non li posseggono. Servono solitamente a difendersi dalle basse temperature, ma possono avere altre funzioni. Per quanto riguarda gli essere umani, la crescita dei peli viene influenzata positivamente dagli ormoni androgeni o maschili, quali il testosterone, […] More
Perché l’acqua allo stato liquido ci appare trasparente mentre la neve, che sappiamo essere acqua ghiacciata cristallina, appare bianca? Innanzitutto bisogna chiarire che noi vediamo un oggetto trasparente quando esso è attraversato dalla luce; lo vediamo di un particolare colore quando la luce viene in parte assorbita e in parte riflessa; quando assorbe completamente la […] More
Il primo che cercò di dare una risposta a questo quesito fu lo scienziato indiano (Nobel per la fisica nel 1930) Chandrasekhara Venkata Raman: durante una lunga traversata dall’Inghilterra alla sua terra natia, osservò che, anche con il cielo plumbeo e le onde, il colore del mare rimaneva blu. Formulò quindi l’ipotesi che fossero proprio […] More
Vedete la luna rossa? Capita specialmente quando è bassa nel cielo, e il motivo è lo stesso per cui all’alba e al tramonto il sole ci appare più rosso: dipende dall’angolo con il quale ci arriva la luce! Quando la luna è molto bassa sull’orizzonte, infatti, i suoi raggi, che sappiamo essere quelli del sole […] More
Il filosofo greco Aristotele, nel III secolo a.C., attribuì il rumore del tuono ad una collisione tra nuvole. Questa, però, era soltanto un’ipotesi primitiva! Oggi sappiamo, infatti, che il rumore del tuono è conseguenza della violenta e rapidissima espansione dell’aria causata dal fulmine. Nel canale d’aria lungo il quale corrono le scintille del fulmine, la […] More